Jordi Mestre i Vergés, Identificación y conservación de fotografías, Colección: Biblioteconomía y Administración Cultural, Ed. Trea, 2014. 120 p.
CONTENIDO
CONTENIDO
ÍNDICE
Capítulo 1. Introducción a los principales procedimientos fotográficos .... . 9
Precedentes históricos de la fotografía .............................. . 11
El inicio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
El original ................................................... . 12
¿Qué materiales constituyen una fotografía? ......................... . 16
Capítulo 1. Introducción a los principales procedimientos fotográficos .... . 9
Precedentes históricos de la fotografía .............................. . 11
El inicio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
El original ................................................... . 12
¿Qué materiales constituyen una fotografía? ......................... . 16
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Capítulo 2. Materiales que constituyen las fotografías ................... . 19
Los soportes.................................................. . 19
Constituyentes de los principales soportes ................... . 20
Papeles ...................................... . 20
Papeles rc . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Vidrios....................................... . 22
Ésteres de celulosa .............................. . 23
1. Nitrato de celulosa .................... . 23
2. Diacetato de celulosa .................. . 24
3. Triacetato de celulosa.................. . 24
Poliéster...................................... . 25
Otros plásticos ................................ . 27
Identificación de las principales películas plásticas ............. . 28
Los aglutinantes............................................... . 28
El colodión ........................................... . 29
La albúmina .......................................... . 29
La gelatina ........................................... . 30
El constituyente de la imagen..................................... . 31
La imagen en blanco y negro ............................. . 32
El tono de la imagen .................................... . 33
Los viradores ......................................... . 33
Reforzadores y debilitadores.............................. . 33
Procedimientos en color ................................. . 34
Los soportes en fotografía digital.................................. . 35
Intervenciones sobre las fotografías históricas ........................ . 37
Capítulo 2. Materiales que constituyen las fotografías ................... . 19
Los soportes.................................................. . 19
Constituyentes de los principales soportes ................... . 20
Papeles ...................................... . 20
Papeles rc . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Vidrios....................................... . 22
Ésteres de celulosa .............................. . 23
1. Nitrato de celulosa .................... . 23
2. Diacetato de celulosa .................. . 24
3. Triacetato de celulosa.................. . 24
Poliéster...................................... . 25
Otros plásticos ................................ . 27
Identificación de las principales películas plásticas ............. . 28
Los aglutinantes............................................... . 28
El colodión ........................................... . 29
La albúmina .......................................... . 29
La gelatina ........................................... . 30
El constituyente de la imagen..................................... . 31
La imagen en blanco y negro ............................. . 32
El tono de la imagen .................................... . 33
Los viradores ......................................... . 33
Reforzadores y debilitadores.............................. . 33
Procedimientos en color ................................. . 34
Los soportes en fotografía digital.................................. . 35
Intervenciones sobre las fotografías históricas ........................ . 37
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Capítulo 3. Identificación de los principales procedimientos fotográficos... . 41
Capítulo 3. Identificación de los principales procedimientos fotográficos... . 41
Imágenes estuchadas ........................................... . 41
Daguerrotipos......................................... . 41
Ferrotipos............................................ . 44
Ambrotipos .......................................... . 46
Principales procedimientos negativos............................... . 48
Sobre vidrio: .......................................... . 48
Negativos de albúmina .......................... . 48
Negativos al colodión ........................... . 49
Gelatinas sobre vidrio ........................... . 50
Sobre plástico: ........................................ . 54
Negativos sobre plástico ......................... . 54
Papeles con imagen de plata...................................... . 55
Calotipos. Papeles salados ............................... . 55
Albúminas ........................................... . 57
Aristotipos al colodión .................................. . 59
Aristotipos a la gelatina ................................. . 60
Papeles revelados (dop) ................................. . 61
Procedimientos sin plata ........................................ . 64
Cianotipos ........................................... . 64
Platinotipos .......................................... . 65
Procedimientos pigmentarios ............................. . 67
Goma bicromatada ............................. . 68
Procedimientos al carbón ........................ . 69
Gliptotipia o woodburytype ...................... . 69
Fotografías a óleo .............................. . 69
Fotografías en color............................................ . 71
Autochromes ......................................... . 71
Procedimientos modernos en color ......................... . 73
Daguerrotipos......................................... . 41
Ferrotipos............................................ . 44
Ambrotipos .......................................... . 46
Principales procedimientos negativos............................... . 48
Sobre vidrio: .......................................... . 48
Negativos de albúmina .......................... . 48
Negativos al colodión ........................... . 49
Gelatinas sobre vidrio ........................... . 50
Sobre plástico: ........................................ . 54
Negativos sobre plástico ......................... . 54
Papeles con imagen de plata...................................... . 55
Calotipos. Papeles salados ............................... . 55
Albúminas ........................................... . 57
Aristotipos al colodión .................................. . 59
Aristotipos a la gelatina ................................. . 60
Papeles revelados (dop) ................................. . 61
Procedimientos sin plata ........................................ . 64
Cianotipos ........................................... . 64
Platinotipos .......................................... . 65
Procedimientos pigmentarios ............................. . 67
Goma bicromatada ............................. . 68
Procedimientos al carbón ........................ . 69
Gliptotipia o woodburytype ...................... . 69
Fotografías a óleo .............................. . 69
Fotografías en color............................................ . 71
Autochromes ......................................... . 71
Procedimientos modernos en color ......................... . 73
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Capítulo 4. La imagen digital .......................................... . 77
Introducción ................................................. . 77
Formatos .................................................... . 78
Profundidad y modos de color.................................... . 79
Resoluciones ................................................. . 80
La conservación y las imágenes digitales ............................ . 81
Las fotografías digitales impresas.................................. . 83
Capítulo 5. El archivo de fotografías................................... . 85
Estructura del local. Espacios requeridos ............................ . 85
Sistemas de archivo ............................................ . 86
Materiales de conservación ...................................... . 88
Archivadores y estantes.................................. . 88
Las cajas............................................. . 88
Los sobres............................................ . 89
Condiciones ambientales ........................................ . 91
Temperatura y humedad................................. . 91
Generalidades ................................. . 91
Valores recomendados........................... . 93
Contaminación ........................................ . 94
Los microorganismos ................................... . 95
La luz ............................................... . 97
[8] IDENTIFICACIÓN Y CONSERVACIÓN DE FOTOGRAFÍAS
Apéndices
Apéndice 1. Clasificador de los principales procedimientos fotográficos............ . 99
Apéndice 2. Tratamiento del material en blanco y negro para larga conservación..... . 103
Apéndice 3. Fórmulas .................................................. . 107
Bibliografía ........................................................ . 117
Capítulo 4. La imagen digital .......................................... . 77
Introducción ................................................. . 77
Formatos .................................................... . 78
Profundidad y modos de color.................................... . 79
Resoluciones ................................................. . 80
La conservación y las imágenes digitales ............................ . 81
Las fotografías digitales impresas.................................. . 83
Capítulo 5. El archivo de fotografías................................... . 85
Estructura del local. Espacios requeridos ............................ . 85
Sistemas de archivo ............................................ . 86
Materiales de conservación ...................................... . 88
Archivadores y estantes.................................. . 88
Las cajas............................................. . 88
Los sobres............................................ . 89
Condiciones ambientales ........................................ . 91
Temperatura y humedad................................. . 91
Generalidades ................................. . 91
Valores recomendados........................... . 93
Contaminación ........................................ . 94
Los microorganismos ................................... . 95
La luz ............................................... . 97
[8] IDENTIFICACIÓN Y CONSERVACIÓN DE FOTOGRAFÍAS
Apéndices
Apéndice 1. Clasificador de los principales procedimientos fotográficos............ . 99
Apéndice 2. Tratamiento del material en blanco y negro para larga conservación..... . 103
Apéndice 3. Fórmulas .................................................. . 107
Bibliografía ........................................................ . 117
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DESARROLLO
Capítulo 1. Introducción a los principales procedimientos fotográficos
Precedentes históricos de la fotografía
El inicio
El original
¿Qué materiales constituyen una fotografía?
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Capítulo 2
MATERIALES QUE CONSTITUYEN LAS FOTOGRAFÍAS
MATERIALES QUE CONSTITUYEN LAS FOTOGRAFÍAS
LOS SOPORTES
En fotografia química llamamos soporte al material de base que sustenta la imagen. Los materiales pueden ser opacos o transparentes. Los materiales opacos sirven en general como soporte de imágenes positivas, y los transparentes, como soporte de imágenes negativas o positivas para proyección.
En fotografia química llamamos soporte al material de base que sustenta la imagen. Los materiales pueden ser opacos o transparentes. Los materiales opacos sirven en general como soporte de imágenes positivas, y los transparentes, como soporte de imágenes negativas o positivas para proyección.
Los primeros soportes que consideraremos son los metálicos, que encontramos en daguerrotipos y ferrotipos.
En los daguerrotipos, el soporte acostumbra ser una chapa de cobre plateada por una cara; en casos excepcionales puede que todo el soporte sea de plata. En cualquier caso, la plata es la que se sensibiliza y donde se forma directamente la imagen final sin otra capa que la contenga.
Del soporte de los ferrotipos se espera solamente que sea negro y resista bien la capa de colodión donde se forma la imagen. En este caso, el soporte es una placa de hierro ennegrecido, ya sea pintado o pavonado.
Los soportes metálicos son muy minoritarios en fotografía, pero los procedimientos que los usan son suficientemente importantes como para tenerlos en cuenta.
Los soportes metálicos son muy minoritarios en fotografía, pero los procedimientos que los usan son suficientemente importantes como para tenerlos en cuenta.
Uno de los soportes más importantes de todos los tiempos es el papel, que fue introducido en fotografía por Fox Talbot tanto para positivos como para negativos. La poca transparencia del papel lo hace poco apto como soporte de negativos, incluso bañado en aceite o cera como hacia Talbot, por lo que como soporte de negativos es una rareza. Pero Talbot usaba los llamados papeles salados, en los que la sustancia sensible se hace directamente entre las fibras del papel sin ningún aglutinante que pudiera engancharlo a una superficie más lisa, lo que no le permitía el uso de soportes que no fueran porosos.
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La utilización de los soportes de vidrio está íntimamente unida a la introducción de los aglutinantes, es decir, de una sustancia en la que se pueda formar la sustancia sensible y que por otra parte se adhiera perfectamente al soporte, formando otra capa diferenciada pero sin perder transparencia. El vidrio también fue usado para imágenes positivas destinadas a ser vistas con visores ópticos o proyectadas. Hasta aproximadamente 1970 todavía podían verse este tipo de imágenes en los anuncios publicitarios de los cines.
El vidrio, además de ser muy plano y liso, tiene las virtudes de la transparencia la buena estabilidad química y dimensional. Dadas sus virtudes, es comprensible que se popularizara rápidamente y estuviera en auge durante muchos años. Los principales problemas que presenta el vidrio derivan de su elevado peso, su fragilidad y la imposibilidad de bobinado.
A finales del siglo XIX apareció la solución a todos los problemas que presenta el vidrio: se descubrió el primar plástico, el nitrato de celulosa. Sus virtudes son su gran transparencia, su peso reducido, su buena estabilidad dimensional y la posibilidad de ser bobinado. No obstante, como pasa con todo en el mundo, tiende defectos y en este caso son de bulto. Se inflama con gran facilidad y con el tiempo ha demostrado tener muy poca estabilidad química.
El nitrato de celulosa y la posibilidad que tiene de hacer bobinas abrió las puertas al cine, a la importantísima industria de los plásticos, que sigue con más vigor que nunca.
Dados los problemas que presenta el nitrato de celulosa, es comprensible que se buscaran otras sustancias que pudieran usarse como soportes fotográfico sin presentar sus defectos. Los más importantes son probablemente el diacetato de celulosa, el triacetato de celulosa y el poliéster, que actualmente es el soporte transparente más importante en fotografía y cine.
Constituyentes de los principales soportes
PAPELES
Los papeles están formados por fibras de origen vegetal laminadas y encoladas. Según las materias primas utilizadas y el proceso de fabricación y encolado encontramos calidades muy diversas. Los mejores papeles son los que están formados casi totalmente por alfa-celulosa, una composición como la del algodón hidrófilo que tenemos en todas las casas. En el caso del papel, está laminada y en-
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colada. la celulosa es una cadena formada por múltiples moléculas de glucosa cíclica, o alfa- glucopiranosa. Entre las cadenas de celulosa también hay enlaces que producen una especie de tejido que refuerza la resistencia.
Toda la madera contiene alfa-celulosa, pero también contiene las variedades beta y gama -que no son celulosas auténticas, sino lo que se conoce como hemicelulosas-, además de lignina, resinas, ceras y minerales.
La pasta para hacer el papel puede simplemente proceder de madera triturada (pasta mecánica) o de pasta purificada (pasta química, al bisulfito), que es de una calidad superior.
Los papeles antiguos estaban formados por trapos machacados y eran de mucha calidad. La industrialización aportó como mayoritarios los procedimientos de encolado en medio ácido, con resina colofonia y roseato de aluminio, que produjo unos papeles muy ácidos que - además del inconveniente principal que supone la enorme contaminación que genera su fabricación - amarillean mucho y se descomponen, formando una pelusilla superficial con el tiempo. Por suerte, este proceso de fabricación ya es muy minoritario, y la producción industrial de papel está actualmente generalizada en medio básico o neutro.
Es importante matizar que no todos los papeles actuales son ni buenos ni adecuados como papeles para fotografía o conservación. Además se han impuesto denominaciones que, más que aclarar, confunden, por ejemplo, papel ecológico significa simplemente que el cloro usado para blanquear el papel no se vierte directamente al río, pero no dice nada de la calidad del papel. Papel reciclado significa que desconocemos su composición y que esta no es fija y, por tanto, debe desecharse como material de conservación.
El papel fotográfico, con un gran contenido en alfacelulosa, es en general muy bueno y se fabrica normalmente con una mezcla de pasta de trapos y pasta al bisulfito.
Las condiciones que se han de exigir al papel fotográfico son, desde un punto de vista físico, que sea sólido, relativamente impermeable y resistente a los lavados y desde un punto de vista químico, que no contenga ni oxidantes, ni reductores, ni metales pesados, y que sea bastante resistente a ácidos y bases. Con todos estos requerimientos se comprende que no debemos esperar muchos problemas de los papeles, al menos en las fotografías modernas. Los problemas que pueden presentar los papeles fotográficos provendrán en esencial de los desgarros y de los ataques por animales u hongos. Las altas humedades facilitan el ataque por hongos, que rompen las moléculas de celulosa y vuelven frágil al
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papel. Si el ataque por hongos es severo, la celulosa se degrada hasta glucosa, que es soluble en agua.
La propia constitución fibrosa del papel hace que absorba los productos que se usan durante el revelado, especialmente el fijador. Por esto son tan importantes los lavados atentos; de otro modo, conservaría entre las fibras una serie de productos que a la larga producirían degradaciones.
PAPELES RC
Son papeles revestidos con una capa de polietileno, por lo cual reciben también el nombre de PE. el nombre RC proviene de las siglas inglesas de resin coated. El uso del papel RC se generaliza al final de la década de 1970.
El revestimiento plástico evita que los líquidos que se usan durante el revelado mojen la fibra del papel, permitiendo tratamientos muy cortos, especialmente el lavado. es un tipo de material muy práctico y su conservación a oscuras es muy buena. pero la luz afecta en mayor o menor medida a todos los plásticos, y el polietileno no es de los más estables. Si llevan además como blanqueador el dióxido de titanio, la reacción será catalizada por este material y tendremos muy rápidamente una red de grietas largas, grandes y muy visibles.
VIDRIOS
La composición química de los vidrios es muy variada. La base es arena de cuarzo, que tiene un punto de fusión altísimo y, en consecuencia, una gran necesidad de energía para su fusión. Para conseguir disminuir el punto de fusión se mezclan con otras sustancias a las que llamamos fundentes. Según cuáles sean los fundentes, se acostumbra a diferenciar entre vidrios y cristales. Siendo los cristales los de mejor calidad y también los que funden a mayor temperatura, aunque en el lenguaje común no siempre se diferencian, he preferido usar vidrios como denominación de los soportes de fotografía.
Los fundentes más habituales son el carbonato o también el sulfato de sodio o calcio, óxidos de sodio o potasio o boro y aluminio entre otros.
La mayor parte de los vidrios que encontramos en relación con la fotografía son notablemente estables, con la sola excepción de algunos del siglo XIX destinados sobre todo a cubrir algunos daguerrotipos. Estos vidrios concretos pueden tener en su superficie unas gotas que aparentan condensación y son en realidad afloramientos de un compuesto de sodio, que pueden producir alguna degradación y deben ser sustituidos. Por suerte, son una excepción.
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En las imágenes sobre vidrio pueden aparecer desprendimientos de la capa de gelatina en laque mayoritariamente tenemos la imagen, ya que si los cambios de temperatura y humedad son bruscos e importantes, la capa imagen se dilata y contrae muchísimo más que el vidrio, lo que compromete la adherencia.
Los principales defectos de los vidrios son el peso y la fragilidad. Se rompen con facilidad hasta el punto de que basta con abrir o cerrar un cajón en el que se hallen almacenados en vertical para que se produzcan roturas. También se pueden romper amontonándolos en exceso.
ÉSTERES DE CELULOSA
Nitrato de celulosa
Se empieza a producir industrialmente en 1889 y es el primer plástico conocido. Se obtiene por adición de un plastificante al colodión. Llamamos colodión a la nitrocelulosa disuelta en acetona y algún otro disolvente orgánico. Para identificar mejor esta sustancia, señalemos que suele ser el vehículo de la mayoría de callicidas que se usan con pincel.
La función del plastificante es la de gelificante, para dar elasticidad. la sustancia más usada como plastificante de las películas de nitrato de celulosa es el alcanfor, que es una sustancia natural que, para nuestros intereses, tiene el defecto de ser muy volátil.
Las películas de nitrato de celulosa también se llaman a veces películas llama, lo que nos da idea de la facilidad con que se inflaman y la voracidad de los incendios que pueden producir. Además de este problema, el tiempo nos ha demostrado la poca estabilidad química de ete producto, que se degrada de manera espectacular.
El nitrato de celulosa, cuando se degrada, lanza a la atmósfera óxidos de nitrógeno que, al combinarse con el agua atmosférica, da ácido nítrico, y por tanto es una importante fuente de contaminación, que además actúa como iniciador de la degradación de las películas vecinas. Las películas degradadas se vuelven muy adhesivas, hasta forman paquetes de películas irrecuperables, muy contaminantes y mucho más comburentes que las películas en buen estado.
El proceso de degradación de las películas de nitrato empieza cuando el soporte se vuelve amarillento y con espejo de plata en la parte de la imagen; seguidamente, la gelatina se empieza a diluir y comienzan las adhesiones a los sobres y películas vecinas, en tanto que el olor a ácido nítrico es cada vez más potente. cuando la degradación está en un a fase más avanzada, la película se rompe con
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facilidad y la gelatina se disuelve completamente. En el último estadio de degradación, la película cae a pedazos y de la imagen no queda ni el recuerdo.
Se comprende la importancia de tener las películas de nitrato bien identificadas y controladas. En las primeras fases de degradación , el proceso se puede parar. Si la degradación está muy avanzada y la imagen ya no existe, debemos destruir la película para evitar contaminación y el serio riesgo de incendio que representa, ya que los incendios de películas de nitrato de celulosa son rapidísimos y de una enorme voracidad. Se comprenderá la enorme cautela que debemos tener al destruir este tipo de soporte.
Diacetato de celulosa
Aparece en el mercado en 1934 y tiene una única virtud respecto a la película de nitrato: se incendia menos. la calidad de este soporte deja mucho que desear; se degrada con gran facilidad, aunque los contaminantes que lanza a su alrededor son menos perniciosos que la película de nitrato.
Cuando se degradan las películas de diacetato liberan ácido acético - que es mucho menos poderoso que el nítrico- , de ahí el poderoso olor a vinagre que desprenden. cuando sucede esto, el soporte de diacetato se encoge, produciendo una retícula muy característica. El ácido acético que desprenden contagia a las películas vecinas y actúa como desencadenante de su degradación.
La capa de imagen de las películas de diacetato degradadas puede llegar a salvarse cambiando el soporte por otro estable. Aparte de la dificultad de la operación, es posible que la gelatina esté deformada por las tensiones recibidas, y una vez cambiado el soporte pueden aparecer las líneas rectas como quebradas.
Triacetato de celulosa
Su calidad como soporte es muco mejor que la del diacetato. Apareció en el año 1947 y se presentó como una película estable. Si se compara con el diacetato, esto es cierto, pero ahora mismo ya sabemos que esta película se descompone y, al igual que el diacetato, al descomponerse lanza ácido acético, lo que se conoce como síndrome del vinagre. Sin embargo, a diferencia del diacetato, no produce la retícula característica, sino que se repliega por completo. El ácido acético desprendido también sirve como iniciador de la degradación de las películas vecinas, y las películas afectadas deben por tanto ser separadas del grueso de las colecciones.
Cuando se inicia la degradación delos triacetatos el problema es importante, ya que el mecanismo de degradación es por hidrólisis, es decir, reacciona con el
Distintas fases de la degradación del nitrato de celulosa donde se aprecia la progresiva adhesión al sobre y la descomposición posterior de la imagen
agua atmosférica para seguir descomponiéndose. Como la conservación en ausencia de humedad es imposible, ya que se destruiría la gelatina, el problema tiene difícil solución.
POLIÉSTER
El polietilentertftalato, o poliéster, puede encontrarse comercialmente como Mylar, Estar o Terphane, aunque bajo estos nombres también se venden plásticos con otras composiciones.
Aunque apareció en 1955, el poliéster no fue en principio muy bien acogido como soporte de imágenes, especialmente por los operadores de las salas de proyección cinematográfica, ya que, en caso de trabarrse, su gran resistencia mecánica
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Degradación de una placa de diacetato de celulosa vista desde el lado de la emulsión, de la imagen
Degradación de una placa de diacetato de celulosa vista desde el lado del soporte
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Película de cine de triacetato de celulosa degradada; la degradación ha empezado por el centro de la imagen que es la zona que sufrió más durante la proyección
puede provocar roturas en los engranajes delas máquinas fotográficas o proyectores de cine antes de romperse la película. Vencidas las reticencias al uso del poliéster, este se convirtió en el soporte mayoritario a finales de la década de 1970. Es uno de los plásticos más estables desde el punto de vista químico.
También se usa para conservación como funda para fotografías, pero no todo el poliéster sirve como material de conservación, ya que no debe contener exceso de plastificante que, al ser un oxidante, afectaría al material conservado.
OTROS PLÁSTICOS
Los plásticos antes citados son los más importantes, pero no los únicos que han sido usados. también se han utilizado:
- el acetopropionato de celulosa, que se usó para película de cine a partir de 1930;
- el acetobutirato de celulosa, del que se hicieron películas planas y placas de radiografía a partir de 1930;
- el cloruro de polivinilo en películas para artes gráficas a partir de 1945;
- el poliestireno, a partir de 1954;
- el policarbonato, usado en películas de artes gráficas y placas para fotografía aérea y comercializado a partir de 1957, hoy de nuevo vigente, ya que es el plástico presente en los cedés; tiene una buena estabilidad química.
Identificación de las principales películas plásticas
El poliéster puede reconocerse por un medio no destructivo, ya que da coloraciones vistosas cuando se pone entre dos polarizadores. Como ya se ha dicho, tiene una gran resistencia mecánica y es casi imposible de romper con las manos, aunque se corta bien con unas tijeras.
la mayoría de las pruebas destinadas a diferenciar los nitratos de los diacetatos y los triacetatos tienen los inconvenientes de ser destructivas y de no ser fiables por completo.
Para la identificación de películas de nitrato de celulosa, se puede aplicar sobre una pequeña porción de película un toque de una solución de ácido sulfúrico al 90%, a la que añadimos 0,5g de difenilamina. Si es un nitrato, aparecerá una coloración azul muy evidente, pero a veces las películas llevan un barniz con nitrato de celulosa en su composición que puede enmascarar los resultados. Por otra parte, la peligrosidad de dichos productos hace que esta prueba deba ser realizada por alguien diestro en la utilización de productos tóxicos y corrosivos.
Si cortamos una tira finísima de película y al quemarla produce una llama amarilla, continua y sin chisporroteos, también nos indica que la película es un nitrato.
Otra prueba útil se basa en la flotación. Se pone una mezcla de tricloroetano y tricloroetileno en un tubo de ensayo; al añadir una pequeñísima porción de película y agitar, en principio el triacetato flota, el nitrato va al fondo y el diacetato y el poliéster flotan entre dos aguas.
En general, la identificación de películas plásticas requiere una buena dosis de experiencia, si no queremos exponernos a cometer errores importantes.
LOS AGLUTINANTES
El material que adhiere el compuesto que forma la imagen a la capa de soporte es lo que llamamos aglutinante.
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Tanto los daguerrotipos como los papeles salados son procedimientos sin aglutinante, donde la imagen se forma directamente en el soporte. En los daguerrotipos, la capa sensible es la propia plata del soporte tratada con yodo. En los papeles salados, las partículas sensibles se encuentran entre las fibras del papel.
Para sensibilizar vidrios necesitamos una capa que se adhiera bien, sea transparente y que pueda contener las sustancias sensibles; esta sustancia es el aglutinante.
Si el aglutinante va encima del papel, obtendremos la imagen en una capa transparente en la superficie del papel, lo que hace que la imagen aparezca más precisa y enfocada que si está entre las fibras del papel.
El colodión
El colodión, junto con la albúmina, son los aglutinantes más empleados durante el siglo XIX. El colodión es nitrato de celulosa disuelto en éter y alcohol. En esta solución es donde se añaden los haluros sensibles que formarán la imagen. Llamamos colodión al nitrato de celulosa sin plastificar, es decir, al que va enganchado sobre un soporte, y reservamos las denominaciones nitrato o nitrato de celulosa para el nitrato plastificado que ya no es un aglutinante, sino un soporte.
Hay una gran diferencia en cuanto a estabilidad dependiendo de si el nitrato está plastificado o sin plastificar. Para poder convertirse en soporte, el nitrato precisa de los plastificantes que, si se evaporan - como sucede con el alcanfor- , producen una degradación total. En cambio, el colodión no presenta por lo general grandes problemas de estabilidad.
La época de máxima vigencia del colodión como aglutinante para negativos va de 1851 a 1885, y de 1851 a 1930 para positivos.
La albúmina
Otro de los aglutinantes que ha gozado de una gran importancia histórica es la albúmina. La albúmina que se utiliza en fotografía proviene dela clara de huevo. Para paliar en parte el problema de las grandes contracciones que sufre la albúmina al secarse y, por tanto, las grietas, se debe romper la fibra previamente batiendo la clara y dejándola fermentar. Este aglutinante se ha usado mucho más para positivos que para negativos.
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Es muy probable que, con el tiempo, las albúminas tengan una coloración amarillenta, debido a las múltiples reacciones de degradación que pueden producir la luz y la humedad en la clara de huevo. Otro delos problemas corrientes son las grietas que acostumbran a presentar los papeles montados, o que los papeles sin montar parezcan canutos. El problema lo puede comprender cualquiera que haya tenido una mancha de clara de huevo en el mármol de la cocina y la haya encontrado seca y resquebrajada a la mañana siguiente. La razón es muy simple: al secarse, la clara de huevo se contrae y, por tanto, disminuye su superficie. Esta contracción puede producir dos fenómenos, según sea el soporte: o bien que se resquebraje, o, en el caso de los papeles finos, que disminuya la superficie de una cara sin alterar la otra, con lo que el papel se convierte en un canuto. Si este papel fuera montado sobre un cartón rígido se resquebrajaría en una red especialmente visible con una lupa potente, en vez de las grandes grietas que nos da la clara de huevo doméstica sin batir ni fermentar.
La época de máxima vigencia para la albúmina como aglutinante de negativos va de 1848 a 1885, especialmente los primeros años, y de 1850 a 1900 como aglutinante para positivos. Como aglutinante para placas de vidrio es bastante deficiente por su propensión a agrietarse y a la rigidez del vidrio. En cambio, es mucho mejor como soporte para positivos debido a la menor rigidez del papel; incluso el posible tono amarillento se consideró en su tiempo una virtud que suavizaba la imagen, con lo que consiguió convertirse en el aglutinante mayoritario durante bastantes años.
La gelatina
El aglutinante más importante, y en estos momentos casi el único, es la gelatina. La gelatina es una mezcla de proteínas extraídas de pieles o huesos. En general, la que se encuentra en los mercados procede de las pieles de pescado y se presenta en planchas; en cambio, la que se utiliza en fotografía se presenta granulada y suele provenid de pieles de becerro, aunque según el tipo de emulsión la procedencia y la composición pueden variar.
La denominación que encontramos a veces de "gelatina de plata" debe ser descartada por completo, ya que proviene de la mala traducción de silver gelatin, una yuxtaposición de palabras que se pueden traducir por "gelatina y plata", "gelatino-argéntico", "gelatina-plata" o equivalente, pero nunca por "gelatina de plata"; la gelatina es una sustancia proteica que tiene origen animal y nunca ha sido posible extraer gelatina de la plata.
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Volviendo a la gelatina de verdad, la que se usa en fotografía acostumbra a presentarse, como decíamos, en forma granular. Cuando se sumerge en agua fría se hincha, lo que hace las fotos mojadas muy susceptibles de sufrir arañazos. Cuando una vez hinchada se calienta, su temperatura de fusión es por debajo de los 40C. En las fotos acabadas, una humedad alta facilita los ataques por hongos o bacterias, que encuentran en la gelatina un magnífico alimento. Cuando se producen estos ataques biológicos, la gelatina se descompone pudiendo llegar a ser soluble incluso en agua fría, con lo cual es imperativo obrar con suma cautela y desechar la idea de tratar con agua una fotografía histórica, ya que puede acabar disuelta por el desagüe.
Antes de algunos tratamientos, se opta por curtir la gelatina para darle más consistencia, mediante una disolución de formol o, mejor todavía, de alumbre de cromo.
Ya hemos comentado que en los papeles salados la imagen se forma entre las fibras del papel, lo que hace que pierda nitidez. El hecho de formar la imagen dentro del aglutinante y no directamente entre las fibras del papel mejora las cosas, pero las fibras del papel todavía son visibles y siguen restando cierta nitidez al conjunto. La solución que se encontró para ganar nitidez fue extender una capa de barita mezclada con gelatina sobre el papel. La barita es una sustancia muy blanca, opaca e inerte, y la gelatina actúa como adherente. Con el baritado del papel se consigue una superficie muy lisa y blanca sobre la que la imagen resalta enormemente.
La utilización de la gelatina como aglutinante, tanto para positivos como para negativos, se inicia en la década de 1880 y llega a nuestros días como aglutinante casi único para el material químico.
EL CONSTITUYENTE DE LA IMAGEN
La formación de la imagen en la mayor parte de las fotografías químicas tiene que ver con las virtudes fotosensibles de las sales de plata, más concretamente de los haluros. El único haluro que no se puede usar es el fluoruro. De los otros haluros, el menos utilizado es el yoduro, que solamente se ha usado en los daguerrotipos. En muchos momentos, el cloruro y el bromuro se han usado indistintamente, incluso mezclados. Hoy, el más usado es el bromuro, ya que da emulsiones más rápidas que el cloruro.
Aunque mucho menos corrientes que la fotografía basada en los haluros de plata, también hay otros sistemas fotosensibles que se han usado en fotografía.
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Podemos obtener imágenes basadas en la fotosensibilidad de los haluros de plomo o talio, o de determinados compuestos de mercurio, sales de hierro, cobalto o platino, aparte de las fotografías basadas en la insolubilización de coloides dicromatados o en la producción o destrucción de colorantes.
La imagen en blanco y negro
Para que aparezca la imagen se requiere que los haluros de plata se conviertan en plata metálica negra; evidentemente, solo los afectados por la luz, ya que si todos los haluros presentes se redujeran a plata metálica tendríamos un ennegrecimiento total y no la formación de imagen.
La reducción de los haluros de plata o plata metálica se puede hacer o bien por una exposición larga a una luz intensa, lo que llamamos ennegrecimiento directo (printing-out papers, o POP, según la terminología inglesa), o bien mediante una exposición más breve y un posterior tratamiento con sustancias reductoras, lo que llamamos revelado (developing-out papers, o DOP, según la terminología inglesa).
Una vez reducidos de modo selectivo estos haluros, ya sea por ennegrecimiento directo o por revelado, todavía quedan haluros de plata sin reducir en la fotografía, que se ennegrecerán al exponerlos a la luz en el caso de no ser eliminados.
Esta es la función del fijador, que disuelve los haluros de plata presentes en la fotografía sin afectar a la plata metálica, es decir, a la imagen obtenida.
Tras el tratamiento con fijador se debe lavar abundantemente la foto; en caso contrario, la persistencia del fijador producirá amarilleo y manchas en la imagen.
Si no tenemos una referencia clara del autor, es difícil aventurar si una fotografía deriva de un papel sensible al cloruro, al bromuro o al cloro-bromuro. Es posible conocer con cuál de estos compuestos fue realizada la imagen, ya que posteriormente se comportan de diferente modo ante un viraje al selenio o al oro, pero este reconocimiento es poco interesante, ya que en cualquier caso los haluros han desaparecido, o bien porque han liberado la plata que ha formado la imagen, o bien por su disolución en el fijador. Por tanto, si no tenemos una referencia clara de la sustancia que formaba la emulsión, es más correcto referirnos a las fotografías con imagen de plata y con la gelatina como aglutinante como gelatino-argénticas o de gelatina y plata, antes que presumir algo tan dudoso como gelatino-bromuro o gelatino-cloruro, que son denominaciones en general más útiles para emulsiones sin revelar ni fijar.
El tono y la imagen
Según la forma y la intensidad de los depósitos de plata, el tono de la imagen puede variar notablemente desde tonos violáceos a rojizos, pasando por el negro neutro. Estas posibilidades dependen de las fórmulas de preparación del material sensible, de la del revelador y del procedimiento por el que obtenemos la imagen.
Las imágenes obtenidas por ennegrecimiento directo (POP) suelen tender hacia los tonos cálidos. Presentan los depósitos de plata en forma de granos muy pequeños y superficiales. En cambio, las fotos reveladas (DOP) presentan la plata en paquetes mucho más grandes y fibrosos. Esto convierte las fotos producidas por ennegrecimiento directo (POP) más atacables por los contaminantes y más sensibles a los descolorimientos que las fotos reveladas (DOP).
Los viradores
El color de la imagen se puede modificar con la acción de los viradores. Los más populares son los virajes por sulfuración, al oro y al selenio, aunque existen muchísimos más que pueden dar una variedad enorme de tonos y colores.
Los viradores no se han usado solamente para cambiar el tono de la imagen.
También han sido usados para mejorar la estabilidad de la imagen, aunque no todos los viradores cumplen bien esta función. Los que garantizan más estabilidad son los virajes al oro, al selenio y por sulfuración, entre otros.
Es bastante común encontrar imágenes viradas, especialmente entre los procedimientos que dan imágenes más inestables o cuando se busca una larga conservación. También se han usado habitualmente los virajes por motivos estéticos.
Reforzadores y debilitadores
Si un tiraje fotográfico no sale tan bien como quisiéramos, simplemente se tira y se hace otro. Los negativos, por el contrario, son irrepetibles o difícilmente repetibles, y si después de revelados comprobamos que son demasiado claros o demasiado densos, esos defectos se pueden corregir mediante baños reforzadores o debilitadores según sea el caso.
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El debilitamiento puede ser en todas partes igual, o mayor donde el depósito de plata sea mayor, y por tanto hay diversas fórmulas de baño reductor, según se pretenda un debilitamiento homogéneo o proporcional a la cantidad de plata presente. ninguna de ellas presenta problemas especiales para la conservación si el lavado posterior ha sido correcto. No obstante, los reforzadores dan a la larga, en muchas ocasiones, importantes decoloraciones que en muchos casos dificultan o imposibilitan la obtención de tirajes en condiciones. ello es debido a que a menudo los reforzadores están hechos a base de sales de mercurio, generalmente yoduro, que a la larga convierte la plata en su haluro correspondiente. La solución en teoría es simple: revelar de nuevo, con lo que volvemos a convertir el haluro en plata metálica. El problema se presenta principalmente en las fotografías sobre cristal, ya que si usamos un revelador normal es muy probable que la gelatina se desprenda del cristal en el momento de hacer el preceptivo lavado con agua posterior al revelado; la solución en este caso es utilizar reveladores neutros o alguna fórmula especial que, además de ser neutra, rapte las sales de mercurio presentes.
Procedimientos en color
Los antiguos Autochrome Lumière eran en realidad fotografías en blanco y negro a las que se había añadido una retícula coloreada, de tal manera que si el punto coloreado se superponía a un grano de plata negra, quedaba oculto, y si en cambio se superponía a un espacio transparente, quedaba visible, produciendo el efecto de color. En este procedimiento la estabilidad está condicionada por el aglutinante de gelatina, la plata y la retícula, que es la fécula teñida. Si se compara con muchos procedimientos modernos, su estabilidad es muy buena, y si se encuentran bien conservados, todavía mantienen sus maravillosos tonos pastel.
Modernamente tenemos toda una gama de procedimientos muy diversos; el más usado es por revelado cromogéneo. Este procedimiento, en resumen, parte de un soporte al que se superponen tres capas sensibles a los colores básicos. Cada capa está formada por sales de plata con un copulante transparente, que se une a los llamados cromógenos del revelador para dar cada uno de los colores. Seguidamente se elimina la plata por blanqueo quedando la imagen formada solamente por colorantes. El problema es que los copulantes que no han sido usados para
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formar el color quedan en la imagen y se comportan como decolorantes de la imagen formada.
Otro procedimiento interesante de reseñar es el Kodachrome de Kodak, que incorpora los colorantes uno a uno y elimina los residuos en vez de dejarlos en la emulsión.
Entre los procedimientos más estables, es interesante reseñar el que se llamó Cibachrome y actualmente Ilfochrome, que se usa para tirajes de diapositivas sobre papel. Este procedimiento se basa en destruir selectivamente los colorantes que contiene el papel, al contrario que el revelado cromogéneo, que se basa en su formación. La baja sensibilidad del Ilfochrome lo descarta como película fotográfica.
El procedimiento de película instantánea de Land Polaroid se basa todavía en otro sistema, el de difusión de colorantes.
la estabilidad de los colorantes que constituyen las imágenes es muy variada según los procedimientos de revelado y las películas empleadas. En general, podemos decir que son muy sensibles al descolorimiento, muy especialmente en presencia de luz, pero también a oscuras. la estabilidad de cada uno de los colorantes presentes en una imagen es diversa; de este modo tenemos fotos que con el tiempo han adquirido un tono rojizo debido a la pérdida del colorante azul, pero también las hay que tienden a un tono azulado, debido a la pérdida de rojo.
La restauración de los colorantes por métodos químicos no da buen resultado, y si se quieren obtener imágenes que se aproximen al color original, debemos pensar en la reproducción, ya sea por métodos químicos con filtrajes o por digitalización y corrección de colores.
LOS SOPORTES EN FOTOGRAFÍA DIGITAL
Aunque a veces se diga que una fotografía está "en soporte digital", esto es lo mismo que decir que está "en soporte químico"; son aseveraciones que no indican nada sobre el soporte en el que está almacenada la imagen.
Los procedimientos habituales de almacenamiento de información digital son, por un lado, los magnéticos, y por otro, los ópticos.
la experiencia nos dice que los disquetes de 31/2 suelen fallar estrepitosamente a partir de los cuatro o cinco años de vida. Sin embargo, kodak afirma que los soportes magnéticos duran hasta algunas décadas; seguramente deben de referirse a que las casetes todavía son más o menos audibles.
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Los problemas más graves en los soportes magnéticos se derivan de que los campos magnéticos los afectan; por tanto, las pantallas de ordenador, los altavoces, el campo magnético de la tierra, etcétera, los dañan.
En cuanto a los discos compactos (cedés), tenemos dos tipos: los regrabables, basados en propiedades magnetoópticas, que tampoco parecen muy estables, y los más corrientes, los grabables, que al parecer tienen más estabilidad.
Los cedés grabables están compuestos por distintas capas: una capa reflectante de metal, un colorante, un plástico y a veces una laca acrílica de protección.
Al principio se intentó como capa reflectante el aluminio, pero al recibir el flujo de láser para la lectura, el aluminio se comportaba como catalizador de la degradación del plástico que compone el cedé. Actualmente se ha sustituido por oro o plata, tendiéndose cada vez más hacia la plata por motivos económicos, que no de conservación.
Los colorantes más usados son la cianina, la cianina estabilizada con metales, diazo o ftalocianina. Tanto la cianina como la cianina estabilizada con metales dan un tinte azul verdoso indistinguible; el color de la ftalocianina es azul claro, y el tinte Azo de Verbatim Mitsubishi es azul brillante y a veces tiene incompatibilidades con determinados equipos.
El plástico del que están hechos los cedés es el policarbonato, estable en principio, y si está bien elaborado no debe comportar problemas.
Los problemas que los cedés son susceptibles de presentar pueden tener varios orígenes. En muchos casos se deben al procedimiento de grabación o quemado, que pueden afectar a los tintes, aunque la cianina estabilizada y ftalocianina son bastante estables, especialmente grabados a 2x o 4x.
La contracción que producen las resinas acrílicas durante el secado también puede ser fuente de problemas, así como los cambios bruscos de temperatura y humedad que pueden separar las distintas capas. Las huemdades altas pueden fomentar la aparición de hongos, que también pueden destruir un cedé. En cambio, como la lectura se realiza sin rozamiento, simplemente por luz, la estabilidad física está garantizada en este sentido.
se está diciendo que los cedés pueden tener una vida útil de más de cien años, pero, por otra parte, Kodak recomienda redundar los datos sobre película fotográfica de plata, lo que no parece indicar una gran fe en la conservación de los archivos digitales. En cualquier caso, es muy probable que el cedé sea más duradero que la maquinaria donde leerlo y los programas necesarios para interpretarlo. Por lo tanto, tenemos que tener claro que la información contenida en este
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soporte deberá ser trasladada al nuevo soporte que exija la evolución frenética de los sistemas informáticos.
INTERVENCIONES SOBRE LAS FOTOGRAFÍAS HISTÓRICAS
Antes de cualquier intervención soibre una fotografía debemos tener identificado el procedimiento con el que fue realizada y tener evaluado su estado de conservación.
La única intervención sistemática aconsejable para personal no especializado es la eliminación de polvo con un pincel fino y la limpieza de vidrios. Esta manipulación, como siempre que debamos tocar las placas, debe de hacerse con guantes para evitar marcas de dedos. los más apropiados son los de algodón para uso general y los finos de caucho para tratamientos húmedos.
Para limpiar placas de vidrio se debe empezar por limpiar el polvo, tanto de la emulsión como del vidrio, con un pincel fino. Recordemos que el polvo de vidrio puede producir surcos en la foto. una vez limpiz de polvo, se coloca la placa sobre un papel secante o trapo de algodón y se limpia de polvo, se coloca la placa sobre un papel secante o trapo de algodón y se limpia el cristal con un trapo de algodón mojado con una mezcla de alcohol etílico y agua destilada. Si las incrustaciones son muy persistentes, se pueden añadir unas gotas de amoniaco. Debemos recordar que el colodión es soluble en alcohol y por tanto en este caso la limpieza se debe hacer con agua destilada sola. A veces podemos tener en la parte del vidrio unas máscaras de color rojo o azul que no deben borrarse y que son, en general, solubles en agua.
La limpieza de gelatinas es una operación mucho más delicada y no siempre conveniente. Se acostumbra a hacer con hidrocarburos clorados, en general 1,1,1 -tricloroetano o tricloroetileno. El 1,1,1 -tricloroetano es mucho más caro pero mucho menos tóxico que el tricloroetileno, aunque ambos son muy útiles para eliminar cintas adhesivas malas y grasa. En cualquier caso se deben aplicar con extracción de aire y máscara de carbono por personal diestro, ya que son productos nocivos por inhalación y por contacto. la limpieza de gelatinas con hidrocarburos clorados a veces puede ser contraproducente, ya que estos pueden disolver algunos barnices produciendo una auténtica pasta.
Las marcas recientes de dedos se limpian fácilmente con los citados disolventes; en cambio, las marcas de dedos antiguas son mucho más difíciles de eliminar, ya que llegan a producir un cierto relieve que incluso puede dibujarse con espejo de plata. En este caso puede plantearse eliminarlas mediante un pulido finísimo.
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